Al igual que en la visión, el sistema auditivo humano consta de un órgano receptor y de uno central analizador. El receptor se encuentra en el oído (en ese enlace aparece la división del oído en externo, medio e interno), el "órgano de Corti" que transforma el impulso mecánico en eléctrico, se sitúa dentro del caracol, desde el que parte hacia el cerebro una tupida red de fibras nerviosas (nervios acústicos) que sufren también una decusación (como las fibras nerviosas ópticas, por ejemplo).
Los nervios acústicos llegan a la zona de la corteza cerebral situada por encima del lóbulo temporal ya que al actuar sobre esa zona se producen sensaciones auditivas. Por ejemplo, estimular la circunvolución de Heschl provoca sensaciones de sonidos parecidos a un timpre, chasquidos o explosiones (siempre fenómenos referidos al oído contrario a la zona estimulada); mientras que una estimulación en una porción más frontal puede producir alucinaciones auditivas.
Las lesiones en el córtex auditivo producen lesiones en la percepción de los timbres de los sonidos. Sin embargo, la mayor parte de los trastornos auditivos no proceden del cerebro sino de lesiones en el aparato de Colti, en el nervio acústico o degeneraciones del tímpano.
Sobre lesiones en el córtex auditivo: Agnosias táctiles y aquí sobre pérdidas de la capacidad auditiva.